Dendrobatidae (Ranas venenosas de dardo o ranas punta de flecha), Fotografiado por el equipo de investigaciones de Ciencias Nacionales. Créditos: Por Wilber Andrades Obregon, para Ciencias Nacionales.
Pocos animales son tan dóciles y temidos en la naturaleza como es el caso del animal mas venenoso del mundo, un pequeño anfibio colorido conocido como rana dardo de flecha envenenada que no se intimidad ante ningún depredador debido a que en su cuerpo alberga la toxina mas poderosa jamás fabricada por el hombre.
Las ranas Dendrobatidae, son una amplia familia de pequeños animales anfibios caracterizado por poseer peligrosas toxinas venenosas, siendo así una especie de este grupo el animal caracterizado como el huésped con la toxina mas poderosa del mundo. Son muy común en algunas zonas de América del sur y Centroamérica, en donde reciben diversos nombres según la cultura, como es el caso de llamarlas ranas dardo de flecha envenenada en Sudamérica debido a que los pueblos indígenas aborígenes obtienen veneno extraído de la piel del animal para sus dardos antes de ir de cacería.
Las ranas punta de flecha y su letal veneno.
Estos anfibios venenosos endémicos de Centroamérica y América del Sur, se caracterizan por su piel brillante y coloreada, tomando tonos de colores que van del naranja luminoso y negro azulado al amarillo y el rojo. Las ranas van de un tamaño de 1 a 6 cm de longitud, dependiendo de la edad y la especie de rana. Se caracterizan también por ser de hábitos diurnos, y tienen una dieta basada en pequeños artrópodos (hormigas, ácaros, termitas, ortópteros, escarabajos, etc.), de donde se cree obtiene parte de su gran toxicidad al procesarla en su organismo.
Algunas de estas especies dentro del grupo de ranas Dendrobatidae, poseen una poderosa toxina llamada pumiliotoxinas una familia de aproximadamente 80 alcaloides, liposolubles, que lo obtienen de la dieta, principalmente de artrópodos. Una toxina con niveles de toxicidad que varían dentro de una misma población según sea su patrón de coloración.
