La isla tropical de Hainan alberga algunos de los últimos grandes bosques lluviosos del sur de China. Allí, cuando la oscuridad cubre las montañas y la humedad se condensa sobre las rocas, un pequeño depredador emerge para recorrer lentamente las orillas de los ríos.
Ese depredador es Onycholabis hainanus.
Los investigadores observaron que los adultos aparecían exclusivamente durante la noche, caminando sobre piedras situadas junto a cursos de agua poco profundos. Su comportamiento confirma la estrecha dependencia que mantiene este género con ambientes permanentemente húmedos, donde encuentra refugio y abundancia de pequeñas presas.
El análisis morfológico reveló ojos grandes y prominentes, largas mandíbulas y un cuerpo perfectamente adaptado para desplazarse con rapidez sobre superficies mojadas. Sin embargo, fueron las características de los genitales masculinos y femeninos, junto con el análisis molecular, las que demostraron que se trataba de una especie completamente distinta de sus parientes continentales.
La filogenia mostró además que O. hainanus representa un linaje propio dentro del género, reforzando la importancia biogeográfica de Hainan como refugio de biodiversidad única.
En síntesis
Grupo: Escarabajo corredor (Coleoptera: Carabidae).
Distribución: Isla de Hainan, China.
Hábitat: Bosques tropicales y riberas de pequeños ríos.
Rasgo distintivo: Ojos prominentes, cuerpo estilizado y linaje molecular independiente.
Importancia: Refuerza el papel de Hainan como uno de los principales centros de endemismo del sur de China.
