La víbora secreta de la meseta de Langbian
Ovophis langbianus: una serpiente que evolucionó sobre una “isla de montaña”
La meseta de Langbian, en el sur de Vietnam, es uno de los ecosistemas montañosos más antiguos de Indochina. Rodeada por tierras bajas tropicales, funciona como una isla biológica suspendida sobre las nubes.
Fue allí donde investigadores descubrieron una víbora completamente distinta de una especie conocida desde hace más de un siglo.
¿Cómo descubrieron que era una especie nueva?
Los científicos compararon decenas de ejemplares utilizando dos líneas independientes de evidencia.
Genética
Citocromo b
ADN mitocondrial mostró un linaje independiente.
Morfología
Escamas y proporciones
Diferencias consistentes en cabeza, cuerpo y patrón de color.
Rasgos distintivos: Escamas dorsales muy carenadas, cabeza uniformemente oscura, patrón dorsal diferente al de Ovophis tonkinensis, cola proporcionalmente más corta, vive entre 800 y 2.230 metros de altitud.
Un refugio evolutivo
Los análisis muestran que Langbian ha permanecido aislada durante millones de años.
Ese aislamiento permitió que poblaciones ancestrales evolucionaran independientemente hasta convertirse en una especie exclusiva de la región.
La meseta de Langbian ya era conocida por sus aves y plantas endémicas. Ahora también alberga una víbora única.
Nombre común propuesto: Víbora de montaña de Langbian.
