Durante años, el buceador y fotógrafo submarino Andrey Shpatak documentó un llamativo nudibranquio en el Mar de Japón. Sus fotografías despertaron el interés de los científicos, quienes finalmente confirmaron que se trataba de una especie completamente desconocida.
Así nació Dendronotus shpataki.
El estudio combinó observaciones de campo realizadas por un ciudadano con análisis anatómicos y secuenciación genética, convirtiéndose en un extraordinario ejemplo del valor de la ciencia ciudadana para ampliar el conocimiento de la biodiversidad marina.
Esta especie parece encontrarse únicamente en una localidad conocida, lo que podría convertirla en un raro caso de endemismo extremadamente restringido.
Además, los investigadores documentaron un fenómeno poco habitual: un marcado desgaste de los dientes radulares durante la alimentación.
