En las estribaciones del Himalaya, donde hoy se alzan montañas imponentes y valles verdes del norte de la India, yace un pasado remoto poblado por criaturas que ya no existen. Entre esos ecos fósiles, un nuevo protagonista ha salido a la luz: Vishnuictis plectilodous, una especie de mamífero carnívoro desconocida hasta ahora para la ciencia.
El hallazgo forma parte de un estudio publicado en 2025 en la revista “Journal of Mammalian Evolution”, realizado por un equipo internacional de investigadores encabezado por Anek Ram Sankhyan, Sayyed Ghyour Abbas, Steven E. Jasinski, Muhammad Akbar Khan y Khalid Mahmood. La investigación se centra en un conjunto fósil excepcional procedente de los “Siwaliks medios”, en la región de “Haritalyangar”, estado de Himachal Pradesh, al norte de la India.
Un ecosistema perdido en el tiempo
Durante el Mioceno, hace millones de años, esta región era muy diferente. Los Siwaliks, una extensa franja de sedimentos al pie del Himalaya albergaban una fauna diversa de grandes herbívoros, primates y carnívoros especializados. En ese escenario, “Vishnuictis plectilodous” habría ocupado un papel clave como depredador, contribuyendo al equilibrio ecológico de un mundo hoy desaparecido.
Los restos fósiles revelan características dentales y anatómicas singulares, lo que permitió a los científicos identificarlo como una “nueva especie dentro del grupo de los carnívoros raros” del subcontinente indio. Su nombre honra a Vishnú, una deidad central del hinduismo, conectando simbólicamente la ciencia moderna con la profunda herencia cultural de la región.
Más que un fósil
Este descubrimiento no solo amplía el catálogo de especies extinguidas, sino que también ayuda a reconstruir la historia evolutiva de los mamíferos carnívoros en Asia. Cada diente, cada fragmento óseo, aporta pistas sobre cómo estos animales se adaptaron a cambios climáticos, desplazamientos tectónicos y nuevas presiones ecológicas.
Además, el estudio subraya la importancia de los yacimientos del Himalaya como verdaderos archivos naturales del pasado, aún poco explorados y con un enorme potencial para futuros descubrimientos.
Ciencia que conecta pasado y presente
En una época marcada por la pérdida de biodiversidad, el hallazgo de “Vishnuictis plectilodous” nos recuerda que la historia de la vida en la Tierra está llena de transformaciones, extinciones y renacimientos. Mirar al pasado no es solo un ejercicio académico: es una forma de comprender mejor nuestro presente y el frágil equilibrio de los ecosistemas actuales.
Desde las rocas silenciosas de Haritalyangar, este antiguo carnívoro vuelve a contarnos su historia, recordándonos que incluso las criaturas olvidadas siguen teniendo algo que decir.