En esta ilustración, el helicóptero Ingenuity Mars de la NASA se encuentra en la superficie del planeta rojo mientras el rover Perseverance de la NASA (parcialmente visible a la izquierda) se aleja. Créditos: NASA / JPL-Caltech
La agencia de la Aeronáutica y el Espacio Norteamericana (NASA), ha presentado el nuevo vehículo que sustituirá al Mars Rover en la superficie de el planeta rojo. El nuevo “Mars Rover” se pretende enviar al planeta rojo para el año 2.020, contara con una mayor capacidad que sus antepasados robots exploradores de martes.
Según lo ha informado la NASA, la misión Mars 2020 de la NASA tendrá más “ojos” que cualquier rover anterior: un total de 23 cámaras de mucha capacidad, las que podrán mirar con mas claridad y enviar a la tierra información mas detallada de las condiciones geológicas, climáticas y la posibilidad de encontrar signos de vida en la superficie marciana.
De alguna forma u otra el nuevo Mars Rover, creara panoramas radicales, mas reales, revelar obstáculos, estudiar la atmósfera y ayudar a los instrumentos científicos. Proporcionarán vistas espectaculares durante el descenso del rover a Marte y serán los primeros en capturar imágenes de un paracaídas cuando se abre en otro planeta. Incluso habrá una cámara dentro del cuerpo del rover, que estudiará las muestras mientras están almacenadas y se dejarán en la superficie para su recolección en una misión futura.
Todas estas cámaras se incorporarán cuando el rover Mars 2020 se construya en el Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA en Pasadena, California. Representan una progresión constante desde Pathfinder: después de esa misión, los rovers Spirit y Opportunity fueron diseñados con 10 cámaras cada uno, incluso en sus módulos de aterrizaje; El rover Curiosity del Mars Science Laboratory tiene 17.
Novedades en el nuevo Mars Rover
El nuevo vehículo que se pondrá en la superficie contara con algunas novedades como sus 23 cámaras con visión 2020 y una amplia resolución de las imágenes tomadas. Las cámaras en 2020 incluirán más imágenes en color y en 3-D que en Curiosity, dijo Jim Bell de la Universidad Estatal de Arizona, Tempe, investigador principal para 2020 Mastcam-Z. La “Z” significa “zoom”, que se agregará a una versión mejorada de la MastCam de alta definición de Curiosity, los ojos principales del rover.
Las cámaras estereoscópicas de Mastcam-Z pueden admitir más imágenes tridimensionales, que son ideales para examinar las características geológicas y explorar posibles muestras a largas distancias. Las características como la erosión y las texturas del suelo se pueden ver a lo largo de un campo de fútbol. Documentar detalles como estos es importante: podrían revelar pistas geológicas y servir como “notas de campo” para contextualizar muestras para futuros científicos.
“Usar rutinariamente imágenes 3-D a alta resolución podría dar sus frutos a lo grande”, dijo Bell. “Son útiles para objetivos científicos tanto de largo alcance como de campo cercano”.
Los rovers Spirit, Opportunity y Curiosity fueron diseñados con cámaras de ingeniería para planear unidades (Navcams) y evitar peligros (Hazcams). Estas producen imágenes de 1 megapíxel en blanco y negro.
En el nuevo rover, las cámaras de ingeniería se han actualizado para adquirir imágenes en color de alta resolución de 20 megapíxeles.
Sus lentes también tendrán un campo de visión más amplio. Eso es fundamental para la misión 2020, que tratará de maximizar el tiempo dedicado a la ciencia y la recolección de muestras.
