El río Tinto, río de Andalucia (España), fotografiado desde el ferrocaril turístico del Parque Minero de Riotinto, entre Nerva et Berrocal (provincia de Huelva). Fotografía: Gzzz
El planeta martes es conocido por su color rojizo, sus valles rocosos y estériles. En la antigüedad se creía que existía otra civilización en el, otra civilización mas avanzada, una civilización que iba creado represas gigantescas 20 veces mayores a las existentes en la tierra.
El planeta rojo “Marte” es muy bien caracterizado en la comunidad científica por la gran presencia de minerales y su color característico formado por el polvo marciano arrastrado por los fuertes vientos que rosan en muchas ocasiones la superficie marciana. La distancia entre el planeta marciano (Marte) y nuestro planeta (La tierra) es muy larga, pero al mismo tiempo se puede convertir en tan solo pocos kilómetros, dependiendo nuestro lugar de residencia; Es paradójico pero cierto si se trata de comparar aspectos que asimilen un lugar con otro, en este caso quiero comparar un lugar, un rio en España, el cual tiene mucha similitud al planeta rojo.
El río Tinto es un río costero del sur de España, que discurre a lo largo de la provincia de Huelva, Andalucía. Nace en la sierra de Padre Caro (Nerva, Huelva) y tras recorrer casi 100 km llega hasta la ría de Huelva, donde se funde con el río Odiel. El río es conocido por el color rojizo de sus aguas, de ahí su nombre. La coloración tiene su origen en la meteorización de minerales que contienen sulfuros de metales pesados hallados en los yacimientos a lo largo del río. Estos yacimientos son depósitos hidrotermales compuestos en gran medida por rocas de pirita (sulfuro de hierro (II)) y calcopirita (disulfuro de hierro y cobre).
El proceso de meteorización se debe a la oxidación microbiológica de estos minerales, causada principalmente por unas bacterias especiales como Acidithiobacillus ferrooxidans o Leptospirillum ferrooxidans y otras bacterias acidófilas que oxidan los iones sulfuro y ferroso a iones sulfato y férrico, liberando protones que acidifican las aguas, y lixiviando una variedad de metales pesados como cationes en el agua. Es a causa del flujo de ácido sulfúrico que el agua del río tiene un carácter muy ácido. A este proceso se le denomina Drenaje Ácido de Minas.
A diferencia del planeta rojo (Marte) que aun no conocemos el origen de su esterilidad y aridez, el rió tinto es asi por la intervención humana. El cuerpo de mineral no fue depositado en el periodo Carbonífero (300-350 Ma) por actividades hidrotermales sobre el fondo del mar. El área del río tiene una historia de actividad extractora por parte de todos los pueblos que se asentaron en la región, como los íberos (que empezaron en el año 3.000 a. C. y lo denominaban «Iberus»), los fenicios, romanos (que lo denominaban «Urium») y los musulmanes. La minería continuó durante la era fenicia y la romana hasta los musulmanes en la segunda parte del siglo XV.
Fue principalmente de cobre, pero también de hierro y manganeso. En el siglo XIX la explotación minera comenzó a gran escala, principalmente llevada a cabo por empresas del Reino Unido. Después de alcanzar la producción máxima en 1930 la producción disminuyó y se terminó para el cobre en 1986, y para la plata y la extracción de oro en 1996.
Lastimosamente el cause nunca se pudo recuperar en su totalidad debido al grave estado de degradación ambiental en el cual quedo después de la retirada de la actividad minera.
