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Descubren insecto palo gigante de la isla de Lord que se creía extinto
El insecto palo de la isla de Lord Howe o insecto palo de Howe (Dryococelus australis) es una especie de insecto fasmatodeo de la familia Phasmatidae que se consideraba extinto desde la década de 1930. Durante mucho tiempo se creyó que esta especie no se encontraba mas sobre la faz de la tierra, pero existía una duda sobre la posibilidad de encontrar algún ejemplar en partes distantes de la isla Lord. Durante mucho tiempo los biólogos e investigadores conservacionistas buscaron un ejemplar de esta especie pero no la hallaron hasta hace poco.
Recientemente un grupo de científicos ha confirmado la presencia de individuos en un islote perteneciente a la isla Lord. Por medió de análisis genético de estos insectos gigantes de la Pirámide de Ball, islote deshabitado localizado en medio del océano Pacífico, coinciden genéticamente con los insectos palo de la isla de Lord Howe, pequeña isla del Pacífico a 600 kilómetros al este del continente australiano, que se creían diezmados desde hace un siglo, debido a que los pobladores de estas áreas los capturaban para utilizarlos como sebo de pesca.
Sin embargo la mayor amenaza la representó un desafortunado naufragio. En 1918 el barco Makambo encalló en la costa de la isla, llevando una plaga de ratas que se alimentó de los huevos de Dryococelus, diesmando rapidamente la población. El último fue visto en la isla en 1920, y después la especie se consideró extinta.
En la década de 1960 un grupo de escaladores visitó la Pirámide de Ball, 23 kilómetros al sureste de la isla Lord Howe, una zona boscosa y con grandes pendientes, con un pico de 562 metros sobre el nivel del mar. Los escaladores informaron de que habían visto insectos muertos muy parecidos al insecto palo que se consideraba extinguido. En los años siguientes se encontraron más insectos muertos, pero no se logró encontrar ningún espécimen vivo.
En el año 2001, un equipo de entomólogos y conservacionistas que aterrizó en la Pirámide de Ball para estudiar su flora y fauna, redescubrió una población de insectos palo viviendo bajo un único arbusto de Melaleuca. La población era de solo 24 individuos.
En el 2003 un equipo de investigación del National Parks and Wildlife Service de Nueva Gales del Sur regresó a la Pirámide de Ball y recogieron dos parejas reproductoras, una pareja fue llevada a un criador privado en Sídney y el otro al zoo de Melbourne. Después de muchas dificultades iniciales, se consiguió criarlos en cautividad. El objetivo es la reintroducción de la especie en la isla de Lord Howe, si el proyecto para erradicar las ratas invasoras es un éxito. En 2006 la población en cautividad era de aproximadamente de unos 50 miembros y miles de huevos esperando ser incubados. Dos años después la población había aumentado hasta los 11.376 huevos y 700 insectos.
En la actualidad la comunidad de estos insectos se ha recuperado con la introducción de ejemplares nacidos en cautividad y reintroducidos a su hábitat natural, especial en la isla de Lord Howe.
Descubren que pudo haber causado la mayor extinción de seres vivos en la tierra
Las grandes extinciones que han ocurrido en la tierra se han presentado por grandes fenómenos naturales, seguidos por un cambió brusco en el medió natural lo que no les da tiempo a las diferentes especies de seres vivos para adaptarse. Algo muy parecido descubrieron los científicos que ocurrió en la ultima y gran extinción de seres vivos sobre la tierra, la cuál se dio durante el período Pérmico.
La extinción masiva del Pérmico-Triásico (PT), llamada también de manera informal la Gran Mortandad, fue una extinción masiva ocurrida hace aproximadamente 250 millones de años y define el límite entre los períodos Pérmico y Triásico. Ha sido la mayor extinción ocurrida en la Tierra. En ella desaparecieron aproximadamente el 95 % de las especies marinas y el 70 % de las especies de vertebrados terrestres. Con tan poca biodiversidad resultante, la vida tardó mucho tiempo en recuperarse. Numerosas ramas evolutivas del árbol de la vida fueron cercenadas, dejando muy pocos representantes disponibles para repoblar el planeta. Durante largo tiempo la Tierra solo fue un páramo desértico dominado por los hongos.
Las causas de la hecatombe biológica eran desconocidas para la ciencia. Competían varias hipóhipótesis: Un impacto de un asteroide de gran tamaño, la explosión de una supernova cercana y la liberación de ingentes cantidades de gases de invernadero atrapadas en los fondos oceánicos en forma de hidratos de metano. Pero, los científicos han descubierto algo que pudo haber ocurrido, lo cuál genero la extinción masiva.
Un reciente estudió publicado en la revista Scientific Reports ha demostrado que la anomalía global del níquel vincula las erupciones de las Trampas Siberianas pudo generar la última extinción masiva del Pérmico.
Se han reportado picos anómalos de abundancia de níquel en las secciones limítrofes del Pérmico-Triásico en China, Israel, Europa del Este, Spitzberg y los Alpes Carnic austríacos. Esto sugiere que las anomalías de níquel al final del Permiano fueron un fenómeno mundial impulsado por las anomalías de níquel liberado por el volcanismo siberiano, y por intrusiones de mamagma rico en Niquel.
Esto genero un cambió en todos los ambientes naturales de la tierra, lo que pudo extinguir la gran mayoría de las especies que poseía el planeta. Desdé las especies marinas, las formas de vidas aéreas y toda especie terrestre se vio afectada por este fenómeno del vulcanismo siberiano.