En los Andes del sureste de Ecuador, una pequeña rana venenosa acaba de demostrar que incluso grupos relativamente estudiados todavía esconden especies desconocidas.
Excidobates perplexus presenta dos apariencias extraordinarias.
Una población de la Cordillera Andina Central posee una coloración dorsal roja escarlata sobre fondo negro, mientras que la población de la Cordillera del Cóndor presenta tonos verdes con pequeñas manchas amarillas.
A pesar de estas diferencias visuales y de vivir en tipos de bosque diferentes, los análisis genéticos, morfológicos y bioacústicos demostraron que ambas poblaciones pertenecen a la misma especie.
La rana mide apenas entre 15,1 y 18,3 milímetros.
Pero su pequeño tamaño contrasta con la magnitud de las amenazas que enfrenta.
Los investigadores identifican como principales riesgos la minería a gran y mediana escala, el desarrollo hidroeléctrico y el comercio ilegal de fauna silvestre.
Por ello, los autores proponen clasificarla como:
En Peligro Crítico — CR
Es uno de los descubrimientos de esta lista que llega a la ciencia acompañado de una advertencia especialmente urgente: conocer una especie puede ser el primer paso para evitar que desaparezca antes de que conozcamos toda su historia.
Hábitat: bosques de las estribaciones orientales de los Andes y de la Cordillera del Cóndor, en el sureste de Ecuador.
Conservación propuesta: En Peligro Crítico (CR).
La propuesta de categoría CR y las amenazas específicas están expresamente señaladas en el estudio original.
