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El parque nacional Yellowstone, una de las maravillas más conservadas del mundo
Cuando hablamos del parque nacional de Yellowstone por lo general pensamos en sus grandes fenómenos físicos que se encuentran presente en este como el geiser y las aguas de diferentes colores por el alto contenido de minerales en algunas ocasiones. En la realidad pueden estar muy acertados todos nuestros pensamientos, pero no sería solo eso ya que este lugar es una de las áreas naturales más conservadas del mundo y con una rica biodiversidad la cual presenta un característico bosque subalpino.
El parque nacional de Yellowstone fue creado por el Congreso de los Estados Unidos y convertido en ley por el entonces presidente Ulysses S. Grant el 1 de marzo de 1872. Un magnifico hecho que se ha convertido en una de las atracciones más grandes del país. En su mayor parte se encuentra ubicado en el estado de Wyoming, aunque se extiende por Montana e Idaho.
El Parque Yellowstone es considerado en la actualidad como el parque nacional más antiguo del mundo, es famoso por su diversidad en fauna y sus fenómenos geotérmicos, especialmente el Old Faithful Geyser, una de sus atracciones más populares.
El Parque nacional de Yellowstone se extiende en un área de 8983 km². Comprende lagos, cañones, ríos y cadenas montañosas. El lago Yellowstone es el lago de montaña más grande de América del Norte y su mitad meridional se encuentra la Caldera Yellowstone, el supervolcán más grande del continente, considerado un volcán activo. Se tienen datos de que al menos en los últimos millones de años ha entrado en erupción con una fuerza tremenda en varias ocasiones. Al menos la mitad de las atracciones geotermales del mundo se localizan en Yellowstone, provocadas por su fuerte y consistente actividad volcánica. Los flujos de lava y rocas emanados por las erupciones volcánicas cubren la mayor parte del área de Yellowstone.
Actualmente se han documentado cientos de especies de mamíferos, aves, peces y reptiles, incluyendo muchos en peligro o amenaza de extinción. Los vastos bosques y pastizales también incluyen especies únicas de plantas. El parque Yellowstone es el lugar más extenso con la megafauna más famosa en los Estados Unidos continentales. Osos grizzly, lobos, manadas de bisontes y alces pastan libremente y viven en el parque. El Yellowstone Park Bison Herd es el más grande y antiguo parque de bisontes abierto al público en los Estados Unidos.
Este área natural protegida presenta un ecosistema que se extiende sobre casi 80 937 km², que incluye también otras reservas naturales, como el Parque nacional Grand Teton y bosques nacionales. Este ecosistema constituye la mayor extensión virgen de los EE. UU., aparte de Alaska. Se considera como la extensión más grande todavía intacta de la zona templada en el hemisferio Norte.
El 80 % de la extensión de Yellowstone está cubierto por bosques. El resto del parque se compone de humedales (lagos, estanques y ríos) o está tapizado de prados. Los ambientes naturales son diferentes de un sector a otro y dependen de varios factores: la altitud, la exposición, las vertientes, etc.
El Parque de Yellowstone tiene varios cientos de especies de plantas y 186 especies de líquenes. Es el hogar de varias especies en peligro de extinción: águila calva, Grizzly, lince, grulla de América. La fauna es rica en siete especies de ungulados, dos especies de oso y alrededor de otras 50 especies de mamíferos. Se han contabilizado 311 especies de aves, 18 de peces, seis de reptiles y cuatro de anfibios.
Realmente es un área muy importante para los Estados Unidos de América y para el mundo por sus ricos ecosistemas y la historia que representa en el mundo como la primera área natural protegida en la tierra.
Morpho: Una de las mariposas más grandes, misteriosas y hermosas del mundo
Las mariposas Morpho se consideran como una de las más de 80 especies del género Morpho. Son mariposas neotropicales encontradas principalmente en América del Sur, así como en América Central, principalmente en Costa Rica donde sus grandes y conservados bosques sirven como habitad idónea para la especie. Su envergadura varía entre los 7.5 cm (3 pulgadas) de la M. rhodopteron y los imponentes 20 cm (8 pulgadas) de la M. hecuba. El nombre Morpho, que significa cambiado o modificado, es también un epíteto de Afrodita y Venus.
El ciclo d vida de una mariposa Morpho es de 5 meses aproximadamente, unos 137 días. La etapa donde se muestra su esplendor y belleza como mariposa solo dura un mes (1) aproximadamente.
La primera etapa de esta hermosa mariposa comienza como larva. Las larvas se incuban en huevos color verde pálido con forma de gota de rocío. Estas tienen el cuerpo café rojizo con manchas verde lima brillante o amarillas en su parte dorsal. Sus pelos son irritantes para la piel humana, y cuando son molestadas secretan un fluido que huele a mantequilla rancia. Se alimentan de una variedad de leguminosas. Después de cuatro y seis veces antes de entrar al estado de pupa. Las crisálida es verde jade y emite un repulsivo ultrasonido cuando es tocada.
Los adultos viven alrededor de dos a tres semanas. Se alimentan de los fluidos de frutas fermentadas, animales descompuestos, savia de árboles y hongos. Son venenosas para los depredadores gracias a las toxinas que adquieren de las plantas que se alimentan en estado larvario.
Cuando están en etapa adulta, la morfo azul pasa la mayor parte del tiempo en el suelo del bosque y en los arbustos bajos y árboles del sotobosque con sus alas plegadas. Sin embargo cuando están en búsqueda de compañero, la morfo azul vuela a través de todas las capas de la selva, e incluso en las copas de los árboles, pero mayormente vuelan debajo ya que no son un tipo de mariposa que les guste andar en el sol.
Thylacinus cynocephalus: Un lobo con un aspecto de marsupial que se extinguió de nuestro planeta
Con un aspecto de un perro de gran tamaño, un pelaje corto, una cola rígida que se extendía gradualmente del cuerpo, de manera similar a la de los canguros. Un pelaje pardo amarillento, entre trece y veintiuna rayas negras distintivas en la espalda, un torso y una base de la cola, que le ganaron el apodo de “tigre”. Una coloración que iba de un pardo amarillento al marrón oscuro y un. vientre de color crema.
El tilacino o lobo marsupial, científicamente conocido como Thylacinus cynocephalus, fue un marsupial carnívoro originado en el Holoceno. Era nativo de Australia y Nueva Guinea y se cree que se extinguió en el siglo XX. Se trataba del último miembro viviente de su género (Thylacinus), cuyos otros miembros vivieron en tiempos prehistóricos a partir de principios del Mioceno.
Esta foto de un lobo marsupial con una gallina, tomada el 1921 por Henry Burrell, fue ampliamente distribuida y podría haber contribuido a crear una reputación del lobo marsupial como ladrón de aves de corral. De hecho, la imagen está recortada para ocultar la jaula en que se encontraba, y un investigador concluyó que este lobo marsupial estaba domesticado y entrenado para posar como en la fotografía.
Los registros que se tiene obre la extinción de este animal no son muy exactos, pero se cree que la extinción de estos animales se debe a la intervención humana mediante la colonización de Australia y luego Tasmania. Esta intervención del hombre propició una modificación del entorno y la reducción de las probabilidades de caso de su alimento.
Salar de Uyuni: El mayor desierto de sal del mundo
Con una superficie de 10 582 km² (o 4085 millas cuadradas). El salar de Uyuni es la mayor reserva de litio en el mundo con el 50-70 % del litio mundial, e igualmente cuenta con importantes cantidades de potasio, boro y magnesio. Se ubica a unos 3650 msnm al suroeste de Bolivia, en la provincia de Daniel Campos, en el departamento de Potosí, dentro de la región altiplánica de la cordillera de los Andes.
En su composición podemos encontrar unas once capas de sal, con espesores que varían entre menos de un metro y diez metros. La costra que se encuentra en la superficie tiene un espesor de diez metros. La profundidad del salar es de 120 metros, el cual está compuesto de capas de salmuera superpuestas y barro lacustico. Además del litio, boro, potasio, magnesio, carbonatos (bórax) y el sulfatos de sodio; También podemos encontrar un mineral muy interesante “la ulexita”, la «piedra televisión». Es transparente y tiene el poder de refractar a la superficie de la piedra la imagen de lo que está debajo.
La formación de este desierto de sal se genero hace unos 40.000 años. El presente desierto antes estaba cubierto por el lago Minchin y posteriormente, hace 11 000 años, por el lago Tauca o Tauka. El salar de Coipasa y los lagos Poopó y Uru Uru también son vestigios de estos grandes lagos prehistóricos. Estos alcanzaban una cota de alrededor de 100 m por encima del nivel actual del salar y cubrían los actuales salares de Uyuni y Coipasa, y los lagos Poopo y Uru Uru. En este período una fase de clima húmedo, con más lluvias que actualmente, elevó el nivel de los protolagos a aproximadamente 100 m más alto que el nivel actual, posteriormente vino un periodo seco y cálido, que produjo una gran reducción de la superficie y volumen de los lagos andinos, originando así los salares y las lagunas actuales que son una gran atracción turística y una gran fuente de recursos económicos para el pueblo boliviano.
Un dato muy interesante radica en la “Calibración satelital”. El salar de uyuni por tener un gran tamaño, el alto porcentaje de superficie lisa y la alta reflectividad, cuando la cubierta de agua que lo cubre durante una época del año baja, la superficie del salar de Uyuni trabaja hasta cinco veces mejor para la calibración de satélites que la utilización de la superficie del océano. En septiembre de 2002 un equipo tomó las medidas de elevación con el Sistema de Posicionamiento Global (GPS) detallados de una parte de los pisos de sal, los cuales fueron usados para evaluar la exactitud y la precisión de los instrumentos del ICESat.
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