La accidentada geografía de los fondos marinos y de la superficie terrestre, recibe el nombre de relieve. Los largos procesos de movimiento de las placas tectónicas que sufre la litosfera han moldeado la superficie terrestre, tanto debajo de las aguas, como en la superficie emergida; Generando así una gran variedad de relieves.
Las características fundamentales que mantienen las diferentes formas en que se presenta el relieve, son en su gran mayoría propicias por la intervención de otros fenómenos naturales como la lluvia, las corrientes de agua, el viento y los cambios extremos de temperatura. Dentro de las formas mas comunes que se presentan estás modificaciones del relieve, encontramos:
- Montañas
- Mesetas
- Llanuras
- Depresiones
- Valles
