Las aves provienen de dinosaurios carnívoros que una vez reinaron sobre la tierra, muy diferentes y con características que las hace muy difícil de asimilar a un dinosaurio a simple vista, pero si las examinamos encontraremos una serie de características que nos demuestran que una vez fueron grandes saurios. Muchas de las aves poseen la característica de usar plumajes muy coloridos, los cuales las hacen ver de forma esplendorosa y muy vistosa en sus ecosistemas.
Por medio de una recopilación de estas características y su colorido, el planeta de la conservación (Planet of conservation) obtuvo una lista de las 100 aves más hermosas del planeta y les presenta 20 de ellas:
Quetzal
Es una especie de ave de la familia de los tragones.
El plumaje del cuerpo es de color verde iridiscente, con reflejos que varían de oro hasta azul a violeta, con el pecho y vientre de color rojo carmesí intenso. Las plumas coberteras superiores de la cola son verdes y muy largas, escondiendo la cola, y en los machos en la temporada de cría son más largas que el resto del cuerpo.
Guacamaya roja
Es una de las nueve especies existentes del género Ara, del cual es una de las de mayor tamaño, pues llega a alcanzar 90 cm de longitud y 1 kg de peso.
Se distingue por su colorido plumaje, que es principalmente rojo escarlata, complementado con algunas plumas azules y amarillas en las alas y la cola.
Habita a lo largo de un amplio rango de distribución que abarca desde el sureste de México hasta las selvas pedemontanas del departamento de Cochabamba en el centro de Bolivia, en bosques húmedos tropicales cercanos a grandes corrientes de agua, a altitudes que van desde el nivel del mar hasta los 1000 msnm.
Pavo real
Es una especie de ave galliforme de la familia Phasianidae. Es un ave originaria de la India. Esta ave presenta un fuerte dimorfismo sexual, el cual hace que el macho presenta una esplendorosa cola en forma de abanico.
Cuando Alejandro Magno conquistó el occidente de la India antigua conoció estas aves y llevó varios ejemplares hasta la ciudad de Babilonia. Desde aquí estas aves se propagaron hasta Persia, Media y luego de estos reinos fue de donde los romanos las llevaron a Italia.
Ave del paraíso mayor
El ave del paraíso mayor o ave del paraíso esmeralda grande, es una especie de ave paseriforme de la familia Paradisaea que vive en la isla de Nueva Guinea. Es el miembro más grande del género Paradisaea, y mide hasta 43 cm. de longitud. El cuerpo es marrón ligero, pero tiene una coronilla amarilla, una garganta verde esmeralda, y un pecho marrón negruzco. Además, el macho tiene largas plumas amarillas en los costados del cuerpo y dos alambres largos de la cola.
Ave del Paraíso de Wilson
Es una especie de ave paseriforme de la familia Paradisaeidae, endémica de Indonesia.
Se distribuye en las colinas y las tierras bajas de las selvas tropicales e Islotes en Papúa Occidental. Su dieta consiste principalmente de frutas y pequeños insectos.
Debido a la pérdida de hábitat, el ave del paraíso de Wilson se evalúa como casi amenazada en la Lista Roja de Especies Amenazadas de la UICN.
Tángara siete colores
Es una especie de ave paseriforme de la familia Thraupidae que vive en Brasil. Estudios de genética molecular, sugieren que esta especie y Tangara seledon sean especies hermanas y forman un clado monofilético con Tangara cyanoventris, Tangara cyanocephala y Tangara desmaresti.
Esta especie de ave es endémica de Brasil, se distribuyen por (Paraíba, Pernambuco y Alagoas).
Sus hábitats naturales son los bosques húmedos subtropicales o tropicales de tierras bajas y los bosques de montaña.
Gallito de las rocas guayanés
El gallito de las rocas o tunqui (Rupicola peruviana) es una especie de ave paseriforme de la familia Cotingidae. Es el ave nacional del Perú. Habita en la región amazónica. Su pariente más cercano es el gallo de roca guayanés (Rupicola rupicola) y es notable por la increíble belleza de su plumaje. Su forma exótica es muy popular, pues su figura ha sido plasmada en grabados, pinturas y fotografías que se publican por doquier. La figura del Gallito es el símbolo de la Sociedad Vallecaucana de Ornitología.
Tucán pico iris.
Es una especie de ave de la familia Ramphastidae. Es un ave de plumaje negro contrastado con el amarillo intenso del cuello y parte del pecho; posee un gran pico de 16 centímetros de largo. Su nombre se debe a que tiene un flamante pico con los colores del arco iris. Son de cuerpo negro; en el macho el pico se presenta de mayor tamaño y su cuello y pecho son de color amarillo brillante. Se alimentan de frutas, invertebrados y reptiles pequeños.
El tucán pico iris está distribuido desde el sur de México hasta Venezuela y Colombia. Habitan en las copas de los árboles de bosques tropicales, subtropicales y selvas lluviosas de tierras bajas, pero en ocasiones se les encuentra en alturas hasta de 1.900 mmsnm.
Diamante de Gould
Es una especie de ave paseriforme de la familia Estrildidae. Los diamantes de Gould miden alrededor de 13 a 14 cm de longitud. Ambos sexos presentan de colores vivos como verde, amarillo, rojo, azul. pero los machos suelen ser más brillantes que las hembras.
Una diferencia más notable entre el macho y la hembra es que el pecho del macho es púrpura fuerte mientras el de la hembra es más de color malva. Hay tres variaciones de color en el diamante de Gould: con cabeza negra, con cabeza roja y cabeza naranja.
Lechuza común
La lechuza común (Tyto alba), también llamada lechuza de los campanarios o lechuza blanca (en la República Dominicana), es una especie de ave estrigiforme perteneciente a la familia de los titónidos (Tytonidae).
Es una de las aves más ampliamente distribuidas del mundo, pudiendo encontrarla en casi todo el planeta, con excepción de regiones polares o desérticas, Asia al norte de los Himalayas, la mayor parte de Indonesia y algunas islas del Pacífico.
Tiene un característico disco facial con forma de corazón y partes ventrales blancas en T. alba alba, aunque ello puede variar en otras subespecies. Los tarsos están emplumados, y tienen los dedos cubiertos con plumas modificadas de color grisáceo.
Las alas son relativamente cortas y redondeadas, lo cual no facilita los vuelos largos y poderosos, aunque la particular estructura de las filoplumas, especialmente suaves y desflecadas, dotan a esta rapaz de un vuelo silencioso, lo que hace que parezca que flotan antes que aletean.
Formosan Blue Magpie
La urraca de Formosa (Urocissa caerulea) también conocida como urraca azul de o “dama de montaña cola larga”, es una especie de ave paseriforme de la familia Corvidae. Es endémica de la isla de Taiwán. Es aproximadamente del tamaño de la urraca común, pero con una cola más larga. Mide alrededor de 64 y 65 cm de longitud. Las alas miden de 18 a 21 cm y la cola alrededor 40 centímetros de largo. Macho y la hembra son similares en apariencia. La cabeza, el cuello y el pecho son de color negro, los ojos son amarillos, el pico y las patas son rojas, y el resto del plumaje es de un rico color azul oscuro a púrpura. También tiene marcas blancas en las alas y la cola.
La urraca cingalesa
También conocida como urraca azul de Ceilán, es una especie de ave paseriforme de la familia Corvidae. Es endémica de la isla de Sri Lanka. Es en gran parte carnívora, comiendo pequeñas ranas, lagartijas, insectos y otros invertebrados, pero también come fruta. En Sri Lanka es conocida como Kehibella. Está amenazada debido a la pérdida de su hábitat.
Cisne blanco
Es una especie de ave anseriforme de la familia Anatidae propia del Hemisferio Norte. Se le distingue de los otros cisnes de color blanco por tener el pico de color amarillo anaranjado a rojo. Los otros lo tienen negro y amarillo. También es el único cisne blanco al que le crece una carúncula negra sobre la base del pico.
Guacamayo de Lear
El guacamayo de Lear o guacamayo añil, es una especie de ave psitaciforme de la familia de los loros en grave peligro de extinción. Bastante similar al guacamayo Jacinto, sólo pervive en un área del nordeste brasileño. Vive en las selvas brasileñas, especialmente en bosques de palmeras, cuyos frutos constituyen su principal alimento. Se estima, que, aunque nunca fue una especie muy extendida, actualmente sólo ocupa un 1,6 % de su hábitat original.
Loro arcoíris
Es una especie de ave psitaciforme de la familia Psittaculidae que se distribuye por Nueva Guinea, Indonesia, Timor, Vanuatu, Islas Salomón y la costa oriental de Australia, donde habita desde Queensland hasta Australia Meridional; se encuentra también en regiones insulares cercanas y en el noreste de Tasmania.
Vive en todo tipo de hábitats, en especial en las selvas lluviosas, matorrales costeros y zonas boscosas, formando bandadas de 5 a 20 ejemplares.
Faisán dorado
Es una especie de ave galliforme de la familia Phasianidae originaria de China, Birmania y algunas otras zonas de Asia.
El plumaje en el macho es de color amarillo brillante en la cabeza seguido de una serie de plumas que cubren el cuello de color anaranjado con la punta negra, su espalda es verde y amarilla, el pecho es rojo carmesí, las alas son de color azul por encima y cafés , su cola es muy larga de color dorado y adornada por algunas plumas de color rojo.
Lori solitario
Es una especie de ave psitaciforme de la familia Psittaculidae endémica de las islas de Fiyi. Es el único representante del género Phigys. Habita en los bosques tropicales y también en los jardines urbanos de Suva.
Los adultos miden alrededor de 20 cm y muestran cierto dimorfismo sexual. El macho tiene las mejillas, cuello, pecho y parte superior del vientre y manto de color rojo escarlata intenso. Su píleo es de color morado. Presenta zonas con plumas alargadas de color verde lima en ambos laterales de la parte posterior del cuello. Sus alas, espalda y cola son verdes. Su pico es de color amarillo anaranjado, sus patas anaranjado rosáceas y el iris de sus ojos rojos. La hembra es similar pero tiene el píleo más claro y tiene un tinte verdoso en la parte posterior.
Monarca Nuquinegro
El monarca nuquinegro es una pequeña especie de ave paseriforme de la familia Dicruridae, la cual se distribuye por el sureste asiático.
El macho mide unos 16 cm de largo y su plumaje es principalmente de color azul pálido a excepción del bajo vientre que es blanquecino. Tiene la nuca negra y un babero negro bien contrastado. Los machos de la subespecie de Sri Lanka no tienen ni la nuca, ni el babero negros. La hembra es más apagada y carece de las zonas negras. Sus alas y espalda son gris pardusco.
Eos bornea
El lori rojo es una especie de ave psitaciforme de la familia Psittaculidae. Es endémica de los bosques y zonas de matorral húmedos tropicales de las islas Molucas meridionales y ha sido introducido en Singapur. En la naturaleza, los loris se alimentan de néctar, polen, fruta y, en ocasiones, insectos.
Es principalmente rojo y el plumaje de su parte superior es completamente rojos. Tiene marcas rojas, azules y negras en el lomo y las alas, y su cola es granate con partes azules. Su pico es naranja y las piernas, grises. Los iris son rojos. No tiene piel desnuda en la base de la mandíbula inferior.
Águila calva
El águila calva, también conocida como águila americana, águila de cabeza blanca, pigargo de cabeza blanca o pigargo americano, es una especie de ave accipitriforme de la familia Accipitridae que habita en América del Norte, famosa por ser el símbolo nacional de Estados Unidos, figurando incluso en el Escudo Nacional de ese país.
Esta especie estuvo a punto de extinguirse en Estados Unidos a fines del siglo XX, pero su población se ha estabilizado y va en camino de ser retirada de la lista de especies en peligro del Gobierno de los Estados Unidos.
Los ejemplares inmaduros tienen plumaje pardo bataraz; la cabeza distintiva blanca y su cuerpo desarrollado surgen de dos a tres años más tarde, antes de la madurez sexual.
Esta especie se distingue del águila real por la cabeza parda de aquella y sus últimas plumas, que se extienden más abajo de sus patas.
