Leopardus tilcayo, un nuevo felino del grupo de los llamados gatos tigre.
Su reconocimiento fue posible gracias a una combinación de filogenómica, análisis morfológicos y museómica. Los investigadores analizaron genomas completos de 38 individuos de Leopardus, incluyendo especímenes de colecciones de museo. El resultado reveló que lo que anteriormente se consideraba parte de un complejo de gatos tigre comprendía en realidad cinco especies distintas.
Leopardus tilcayo fue reconocido en las Yungas bolivianas, con localidad tipo cerca de Arapata, en el departamento de La Paz, a unos 1.570 metros de altitud.
La especie presenta un pelaje relativamente corto, rosetas abiertas e irregulares, una cola menos tupida y características moleculares que permiten distinguirla de otros integrantes del género.
El nombre “tilcayo” procede del término local utilizado para referirse a este felino en las Yungas bolivianas.
Fotografía de Paola Nogales-Ascarrunz
