Se define la taiga o bosque boreal a los biomas caracterizados por mantener una formación boscosa de coníferas, siendo la mayor masa forestal del planeta. En Canadá se emplean la palabra bosque boreal para designar la zona sur del ecosistema, mientras que la palabra taiga se usa para la zona más próxima a la línea de vegetación ártica. En otros países se emplea “taiga” para referirse a los bosques boreales rusos y bosque de coníferas para los demás países.
Por su ubicación los podemos encontrar general mente al norte de Rusia europea y Siberia, norte de Europa, en la región de la Bahía del Hudson, al norte del Canadá y en el estado de Alaska. Está limitada al sur por la estepa y al norte por la tundra. El hemisferio sur no tiene zonas de taiga porque la porción de tierra en las latitudes en que esta se desarrolla es muy reducida. En este hemisferio, se desarrolla, el bosque subpolar magallánico. La temperatura promedio que presentan estos bosques es de 19 °C en verano, y -30 °C en invierno. El promedio anual de precipitaciones alcanza los 450 mm. El periodo favorable para la vida de las plantas se reduce a cuatro meses.
La vegetación dominante en la taiga es el bosque de coníferas. En las zonas de clima más duro el bosque es muy uniforme y puede estar formado exclusivamente por una sola clase de árbol. Las hojas en forma de aguja de las coníferas les permiten soportar bien las heladas y perder poca agua. Además, el ser de hoja perenne les facilita el que cuando llega el buen tiempo pueden empezar inmediatamente a hacer fotosíntesis, sin tener que esperar a formar la hoja. En las zonas de clima más suave el bosque es mixto de coníferas y árboles de hoja.
