Siempre se pensó que los trilobites fueron una especie exclusivamente marina, pero un reciente estudio reveló que estos (Trilobites) podían explorar estuarios y ríos de poca salinidad.
El estudio publicado en la revista de fomento científico ‘Proceedings of the Royal Society B, fue realizado por investigadores del Instituto de Investigaciones Científicas y Técnicas de Argentina (CONICET) en colaboración con investigadores de la Universidad de Saskatchewan (Canadá); los cuales descubrieron que algunas especies de trilobites incursionaron en ambientes de aguas salobres y podían tolerar diferentes fluctuaciones de salinidad.
Los trilobites son una clase de artrópodos extintos, dentro del subfilo Trilobitomorpha, habitaron los ecosistemas de la Era Paleozoica hace unos 522 millones de años y hasta hace alrededor de 252 millones de años.
Fueron muy abundantes al final del período Cámbrico y a comienzos el Ordovícico (entre unos 500 y unos 470 millones atrás), cuando adquirieron su mayor diversidad taxonómica y morfológica.
Huellas que revelaron que los Trilobites habitaron en estuarios.
Durante más de dos siglos la comunidad científica consideró a los trilobites como animales exclusivamente marinos. Sin embargo, el reciente estudio realizado en la cordillera Oriental de Jujuy en Argentina, ha permitido determinar que estos artrópodos también pudieron explorar estuarios, incluidos aquellos con mucha incidencia de agua dulce proveniente de los ríos.
Los investigadores argentinos descubrieron algunos restos y huellas de estos artrópodos en la cordillera Oriental de Jujuy. Una zna que durante el Paleozoico fueron estuarios (ambientes caracterizados por la mezcla de aguas marinas y fluviales) .
La idea es fundamentada gracias a que hoy sabemos que ‘los estuarios son ambientes inestables donde tienen lugar complejos procesos inducidos por el oleaje, las mareas y los ríos’.
Sin embargo, algunos investigadores consideran que la identificación de estos ambientes en el registro geológico no es sencilla y requiere detallados análisis de los depósitos sedimentarias para sacar conclusiones certeras.
Pero de ser cierta esta sucesión dentro del registro biológico, esto demostraría que los trilobites tenían la capacidad de incursionar en ambientes no marinos y de tolerar condiciones de poca salubridad.
Los investigadores consideran que considerar a los trilobites como animales exclusivamente marinos puede ser un error dado a la interpretación de hallazgos en depósitos de ambientes someros del Paleozoico inferior como marinos, debido a la simple presencia del grupo.
Por lo tanto se espera que el nuevo estudio y los recientes hallazgos estimulen investigaciones más profundas de la fisiología y flexibilidad ecológica de este grupo extinto de artrópodos.
