Exoplaneta Kepler-13Ab. Crédito NASA, ESA, and G. Bacon (STScI)
El telescopio Hubble de la Agencia de la Aeronáutica y el espacio norteamericana (NASA), en colaboración con con la Agencia europea de la aeronáutica (ESA); ha encontrado un planeta caluroso y abrasador fuera de nuestro sistema solar donde “nieva” el protector solar.
Los investigadores que descubrieron por medio de Hubble este planeta también descubrieron que la nieve del óxido de titanio en este exoplaneta solo ocurre en el lado nocturno permanente. Cualquier posible visitante al exoplaneta, llamado Kepler-13Ab, necesitaría embotellar un poco de ese protector solar (óxido de titanio), porque no lo encontrarán en el lado ardiente y diurno.
Los investigadores del proyecto Hubble han explicado que los poderosos vientos llevan el óxido de titanio hacia el lado más frío de la noche, donde se condensa en escamas cristalinas, forma nubes y se precipita en forma de nieve. La fuerte gravedad superficial de Kepler-13Ab, seis veces mayor que la de Júpiter, saca la nieve de óxido de titanio de la atmósfera superior y la atrapa en la atmósfera inferior.
Frente al descubrimiento se ha pronunciado el investigador principal Thomas Beatty, de la Universidad Estatal de Pennsylvania en University Park. de la siguiente manera: “En muchos sentidos, los estudios atmosféricos que estamos haciendo en Júpiter calientes ahora son bancos de pruebas de la forma en que vamos a hacer estudios atmosféricos terrestres, en planetas similares a la Tierra”, y continuo argumentando “Los Júpiter calientes nos proporcionan las mejores vistas de cómo son los climas en otros mundos. Comprender las atmósferas de estos planetas y cómo funcionan, lo que no se entiende en detalle, nos ayudará cuando estudiemos estos planetas más pequeños que son más difíciles de ver. y tienen características más complicadas en sus atmósferas “.
El equipo de Beatty seleccionó Kepler-13Ab porque es uno de los exoplanetas conocidos más calientes, con una temperatura diurna de casi 5.000 grados Fahrenheit. Las observaciones anteriores de otros Júpiter calientes han revelado que las atmósferas superiores aumentan la temperatura. Incluso a temperaturas mucho más frías, la mayoría de los gigantes gaseosos de nuestro sistema solar también exhiben este fenómeno.
