En el reinó vegetal encontramos plantas que se visten de vistosos colores, desdé amarillo intenso, rojo, violeta, anaranjado yanaranjaedo; Las plantas pueden utilizar éstos vistosos colores para atraer a sus polinizadores en algunas flores o para alvertirle a sus depredadores qué sus hojas y tronco son altamente venenosos. Sí de un concurso de vestimentas más coloridas en la naturaleza se trataré, bueno, debemos reconocer que las plantas se llevarían la victoria sin discucion, y como si se tratará de el mejor ejemplo para demostrar está idea de la supremacía de las plantas en los colores, le presentamos el “Azul” mas intenso en el reino vegetal.
Comúnmente llamada labaya de mármol , de nombre científico pollia condensata, es una planta herbácea perenne contallos estoloníferos y brillante, azul metálico, dura, seca, fruta redonda. Se encuentra en regiones boscosas de África. El azul brillante delfrutode la baya , creado por la coloración estructural , es el más intenso de cualquier material biológico conocido.
La superficie de la fruta de Pollia tiene una cutícula especialmente lisa y transparente que refleja la luz como hace un espejo ( reflexión especular ). Debajo de esta superficie brillante se encuentra una capa especial de células que tienen una microestructura elaborada pero no pigmentada, cuya función es reflejar la luz dentro de un estrecho rango de longitudes de onda. Esta coloración estructural se crea mediante la reflexión de Bragg a partir de microfibrillas de celulosa apiladas en espiral. En las paredes de estas células, la longitud de onda reflejada depende de la altura de la pila, que varía de una célula a otra. La variabilidad en la altura de la pila permite que se refleje más luz global y esto mejora aún más el aspecto brillante, pero hace que la fruta aparezca algo pixeladas.
Además de reflejar simplemente luz de una longitud de onda específica, la estructura helicoidal también hace que la luz de otras longitudes de onda sea modificada de modo que la longitud de onda converja dentro de una estrecha gama antes de ser reflejada, que actúa para amplificar la luz a esa longitud de onda específica. Este proceso de interferencia constructiva produce la coloración más intensa de cualquier organismo vivo. La reflectividad total es aproximadamente 30% de la de un espejo de vidrio plateado, y es la más alta de cualquier material biológico conocido. La coloración intensa hace que el fruto atractivo para algunas aves a pesar de no tener valor nutricional. Las aves adornan a veces su nido con las bayas, que a largo plazo ayuda a dispersar las semillas.
